แฟน Star Wars รุ่นเก๋าคงจะจำยุคทองของเกมได้เป็นอย่างดี เมื่อทีม LucasArts ผลักดันเกมออกจากจักรวาลอันไกลโพ้นด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใคร จากเกมแนวแอ็คชั่นล้ำยุค เกมยิงปืน หรือแม้แต่เกมวางแผนที่ให้คุณสั่งการยานสตาร์วอร์สสุดคลาสสิกเข้าสู่สนามรบ ตัวอย่างที่ดีคือเกมวางแผนยอดนิยมอย่าง Galactic Battlegrounds (ซึ่งเปรียบเสมือนม็อดสกินสำหรับ Age of Empire) และเกมกลยุทธ์สงครามอวกาศสามมิติ
คงต้องอดใจรอกันอีกนิดกว่าเจ้าพ่อดิสนีย์จะอนุญาตให้ใครสร้างภาคอื่น แต่สำหรับคนที่ขี้เกียจรอ อยากได้ประสบการณ์วางแผนกองยานที่สนุก ดูดี มีจริง รู้สึกเหมือนหนัง? เรามีเกมแบบแอนะล็อกมานำเสนอ เกมกลยุทธ์บนโต๊ะขนาดใหญ่ที่มีชื่อเท่ๆ
สวมหมวกผู้บัญชาการยานรบ Star Wars
Star Wars: Armada เป็นเกมกระดานขนาดเล็ก (เกมที่มีหุ่นยนต์จำนวนมากอยู่บนโต๊ะ) และใช้ไม้บรรทัดวัดระยะในการต่อสู้) ตัวเกมเน้นให้ผู้เล่น 2 คนจัดกองเรือยักษ์เข้าชนกันคร่าวๆ โดยเริ่มจาก ทั้งสองฝ่ายเลือกเรือทั้งหมดที่จะใช้ในกองทัพของตัวเองก่อน หลังจากนั้นเลือกภารกิจ ผลัดกันวางเรือขนาดใหญ่ วางฝูงบินรบกระจายอุกกาบาตและเล่นเพลงต่อสู้
ถ้ามองจากสายตาคนนอกจะรู้สึกว่าเกมนี้น่าจะเล่นยากและซับซ้อน เพราะบนโต๊ะมีของใช้มากมาย แต่จริงๆ แล้วขั้นตอนการเล่นเกมส์นี้ค่อนข้างง่าย มันค่อนข้างตรงไปตรงมา
จุดที่แตกต่างจากเกมกระดานอื่น ๆ คือการจัดกองทัพเพื่อต่อสู้กันคือวิธีการควบคุมยานแม่แต่ละลำเรือยักษ์เหล่านี้ควบคุมไม่ง่าย แค่จินตนาการว่าเรือเหล่านี้มีขนาดเกือบเท่าเมืองเล็กๆ ดังนั้นยิ่งคุณใช้เรือขนาดใหญ่เท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น ยิ่งทำให้การบังคับทิศทางของเรือยากขึ้นไปอีก นอกจากนี้ จำนวนคำสั่งที่ต้องวางเพื่อใช้ในตาถัดไป ก็จะมีมากขึ้นตามมา
ยานอวกาศขนาดเล็กมีข้อดีตรงที่ไม่ต้องวางแผนล่วงหน้ามากนัก ทำให้สามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์การรบได้อย่างรวดเร็วและยังพลิกกลับได้คล่องตัวกว่า ในขณะที่ยานแม่แม้ว่าจะเทอะทะแต่ก็ได้เปรียบเรื่องเกราะที่หนาและแรงกดที่สูงมาก
เมื่อกองเรือทั้งหมดเคลื่อนเข้าสู่ระยะยิงเมื่อใด ได้เวลาหยิบไม้วัดระยะแล้วสาดกระสุนเลเซอร์ใส่กัน ความเสียหายในเกมวัดได้จากการทอยลูกเต๋า จุดเด็ดคือเกมจะให้เรือใหญ่ทั้งหมดเปิดตาด้วยการยิงก่อน บินทีหลังเสมออาจฟังดูเล็กน้อย แต่มันทำให้ทุกการเล่นเต็มไปด้วยการคาดหมายตำแหน่งของเรือฝ่ายตรงข้ามล่วงหน้า มิฉะนั้น คุณจะไม่สามารถย้ายเรือพิฆาตของคุณไปยังจุดที่สมบูรณ์แบบเพื่อระดมยิงคู่ต่อสู้ของคุณในเทิร์นถัดไป
หลังจากยิงไปที่อีกฝั่งของเรือ ความเสียหายจะถูกนับ ใช้การป้องกัน หลังจากนั้นจึงใช้เพื่อชดเชยพลังของเกราะทางด้านซ้าย ขวา ด้านหน้าและด้านหลังของยานเกราะ (ถ้าโดนด้านไหนก็ลดเกราะด้านนั้น) พอเกราะหมดก็ไปต่อสุขภาพเรือโดยตรง หลังจากเล่นกับยานลำหนึ่ง พวกเขาเปลี่ยนไปใช้ยานแม่อีกลำ ทำอย่างนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะเต็มเรือ แล้วสลับไปเล่นฝูงบินรบ สู้ต่อไป ทำต่อไปอีก 6 เทิร์น ก็จะจบเกม แล้วมาหาแม่ทัพฝ่ายที่ชนะโดยนับคะแนนรวมในตอนท้ายอีกครั้ง ใครจะระเบิดอีกด้านของเรือหรือสำเร็จมากกว่ากัน ภารกิจจะชนะการต่อสู้นั้น
ปะทะสุดมันส์ประหนึ่งนั่งดูหนัง
โดยสังเขป รูปแบบการเล่นของ Armada บนโต๊ะนั้นเป็นส่วนผสมของฉากที่เรือค่อยๆ ร่อนลงมา วิ่งเข้าหากันเพื่อหามุมยิงที่สามารถอัดอีกฝ่ายได้เต็มกำลัง ขณะที่ยานเกราะขนาดกลางจะลอยลำเพื่อโจมตีจุดบอด หรือคอยช่วยยิงสนับสนุนอีกทางหนึ่ง ส่วนเครื่องบินรบฝูงบินเล็กก็จะคอยบินไปหายานแม่อีก (หรือบินแล้วยิงกันเอง) นอกจากนี้ จะออกคำสั่งจากยานแม่ เช่น เพิ่มอำนาจการยิง เพิ่มเกราะ หรือปรับความเร็วของยาน และการใช้ความสามารถพิเศษจากการ์ดเรือผสมกับโรงงานเมื่อทำการต่อสู้อีกด้วย
เมื่อนำองค์ประกอบทั้งหมดนี้มาผสมกัน นี่เป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเกมนี้ โรงภาพยนตร์มาก ทุกครั้งที่ยานแม่ของคุณและยานลำอื่นๆ ชนกันเพื่อยิงเลเซอร์ ฝูงบินรบ Tok Tok เอาชนะฝูงบินฮีโร่ได้อย่างหวุดหวิด หรือเรือเล็กตัดสินใจให้กามิกาเซ่พุ่งเข้าชนเรือพิฆาตขนาดใหญ่จนตายพร้อมกัน มันอยู่ในหัวคุณและจินตนาการของเพื่อนคุณจนเป็น CG หมดแล้ว
องค์ประกอบสำคัญที่ทำให้จินตนาการของเราโลดแล่นได้เช่นนี้ เนื่องจากระบบการเล่นที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนได้ควบคุมเรือลำยักษ์จริงๆ เครื่องเล่นทุกชิ้นดูดีมีคุณค่ามาก เรือแม่ทุกลำได้รับการลงสีอย่างสวยงามตั้งแต่แกะกล่อง อาร์ตเวิร์คบนอุปกรณ์ที่ใช้เล่นดูเรียบร้อย
นอกจากนี้ยูนิตประเภทเครื่องบินรบขนาดเล็ก เช่น X-Wing Tie-Fighter หรือ Millenium Falcon ยังช่วยให้ขนาดของสนามรบในเกมนี้ดูใหญ่โตอีกด้วย (ในจินตนาการ) ได้บรรยากาศราวกับว่าเรือลำยักษ์พันกันอยู่ก็มีเหล่ากองบินบินอุตลุดต่อสู้กัน ส่วนผสมที่มีคุณภาพทั้งหมดนี้ทำให้เกมกระดานบนโต๊ะมีรูปลักษณ์ที่สวยงาม และภาพสงครามอวกาศในหัวของคุณดูสนุกไปด้วยกัน
ความสนุกที่หลากหลายกับความฮาเกินคาดเดา
ความสนุกอีกอย่างของเกมนี้ก็คือ แม้ว่าเกมจะเต็มไปด้วยกลยุทธ์ แต่สุดท้ายก็มักจะมีความโกลาหลที่คาดเดาไม่ได้อยู่เสมอ คุณอาจอวดช่วงเวลาอันศักดิ์สิทธิ์ของคุณด้วยการติดตามเส้นทางการบินของยานแม่ของคุณอย่างสมบูรณ์ในช่วง 1-2 เทิร์นแรก แต่ Ewang เพื่อนของคุณได้กำหนดวิถีโคจรให้ตรงกับฝูงบินของคุณ ส่งผลให้รถทั้งคันชนกันเหมือนรถบั๊มเปอร์ เรือบางลำสามารถยิงกันได้ บางลำหักจนไถลขอบโต๊ะ เรือบางลำก็ชนกัน จนกว่าทั้งสองจะแตกสลาย
